Marir Tomé est historienne. Elle vit dans une société bâtie sur la crainte de « l’Être », une créature entre végétal et animal, qui dévore les êtres vivants pour s’en nourrir. Pour lui échapper, les Femmes prennent le jaune, une substance qui protége de l’Être en rendant les chairs toxiques, mais qui a de lourdes conséquences sur la santé des consommatrices.

Lorsque la chercheuse émet l’hypothèse que le jaune n’a pas toujours été consommé et qu’une vie a existé sans lui, elle s’attire les foudres d’une partie de la population et du gouvernement...

Sicane, son amante, se trouve embarquée malgré elle dans la polémique, tout comme les collègues de Marir, universitaires en quête de vérité.