Longtemps considérée comme une imitatrice, simple incarnation des " femmes damnées " baudelairienne, Renée Vivien (1877-1809), anglaise d'expression française, poétesse ouvertement lesbienne au destin tragique, n'a cessé d'être mythifiée et minorée dans l'histoire littéraire. La parution de Flambeaux éteints au sein de la collection " PS " entend participer au renouveau critique dont bénéficie son œuvre.

Ce recueil, initialement publié en 1907, marque pour elle l'entrée dans un cycle où la mélancolie de l'amante délaissée se mêle aux accents lyriques de l'élévation spirituelle. La perte du sentiment amoureux, le caractère inéluctable de l'écoulement du temps, l'absence de l'être aimé tissent la trame d'un monde dégradé au sein duquel la plénitude ne peut advenir.

Sont inclus des poèmes retravaillés pour une anthologie de 1909, Renée Vivien concevant l'écriture comme un mouvement jamais achevé.