Dans les années 1930, le philosophe Alfred Sohn-Rethel, compagnon de route de Benjamin et Adorno, travaille au sein des élites industrielles allemandes tout en menant des activités de résistance. Occupant des postes mineurs aux Deutsche Führerbriefe et au cabinet d'études économiques MWT, il côtoie les milieux d'affaires avant de fuir en Angleterre en 1936. De cette immersion naît Industrie et national-socialisme, une analyse percutante des liens entre capitalisme et nazisme. Sohn-Rethel dissèque les luttes internes du grand capital et le rôle des firmes comme Krupp, IG Farben et Thyssen dans l'ascension du régime hitlérien.