L'émeute est généralement négligée par les marxistes, taxée d'apolitisme et renvoyée à l'instant pur, à la spontanéité.Joshua Clover s'attache à la théoriser et à comprendre la succession des formes de contestation dans la longue durée. Quand le capitalisme apparaît, l'émeute est la forme de lutte dominante, s'attaquant à la circulation des marchandises. Puis, au moment de la révolution industrielle et jusqu'à l'immédiate après-guerre, la grève lui succède, avec cette fois la sphère de la production en ligne de mireDepuis les années 1960-1970, une période marquée par la désindustrialisation, le chômage de masse et le ralentissement de l'accumulation en Occident, l'émeute redevient la forme de contestation par excellence