Un conte de sorcière comme on les aime et qui finit bien pour le jeune homme ensorcelé Qui pourrait donc reconnaître le petit Jacob à travers ce nain affligé d'un long nez et de doigts semblables aux pattes d'une araignée, la tête vissée dans ses épaules. Jacob, ce bel enfant qui accompagnait tous les jours sa mère, marchande des quatre saisons au marché est devenu méconnaissable le jour où une méchante fée qui n'apprécie pas les remarques de Jacob sur son aspect, l'enlève et le transforme en écureuil, à son service exclusif pendant sept longues années. Quand il parvient à s'échapper, c'est sous l'apparence d'un nain difforme que ses parents, éplorés de douleur malgré les années, repoussent. Rejeté par tous, il parviendra, grâce à ses extraordinaires talents de cuisinier acquis pendant les sept ans auprès de la sorcière, à gagner les faveurs du seigneur de la contrée, le duc de Franconie, qui l'embauche comme cuisinier. Il montre une capacité éblouissante à créer de nouveaux plats. Il s'attire ainsi le respect et la sympathie de tous.Un jour cependant, tenu de préparer le pâté suzerain dont il ne sait quasiment rien, Jacob se met à la recherche de l'herbe qui en est l'ingrédient secret indispensableTout alors va changer pour lui.