Sur le modèle de la collection Découvrir, Louis Rouquayrol souligne le caractère indissociablement intellectuel et politique de la pensée de Descartes. Il montre que la résistance contre les préjugés qui est au coeur de la démarche cartésienne prend la forme d'une véritable bataille pour la connaissance et la vérité. Car il ne s'agit pas seulement de lever des obstacles intellectuels, mais aussi de jouer contre des dispositifs institutionnels (politiques, religieux, scolaires, etc.) bien en place au début du XVIIe siècle. L'auteur replace ainsi la pensée de Descartes dans les luttes d'émancipation qui devaient conduire, au XVIIIe siècle, à la Révolution française.