Démission des profs, difficultés de recrutement, baisse du niveau : la question scolaire est revenue en force dans l'actualité. Dans ce bref essai incisif, J.-P. Terrail, sociologue, membre fondateur du Groupe de recherches sur la démocratisation scolaire, entérine l'insuffisance du financement budgétaire de l'Éducation nationale et fait le point sur la régression des performances des élèves depuis quatre décennies. Il passe au crible les propositions de sortie de crise, à droite et dans la gauche pédagogique dite de gouvernement. Proposant de dépasser leurs limites, il développe les lignes directrices d'un projet de démocratisation profonde de l'école, seule issue possible à l'actuel marasme.