C'est l'histoire d'un jeune garçon dont les grands-parents sont émigrés polonais. Il passe son temps à jouer au football. Mais à 14 ans, il doit travailler, comme son grand-père et son père, à la mine pour extraire le charbon. Lors d'un accident de travail, le pouce et l'index de sa main gauche sont écrasés et il est amputé. Bientôt, son talent de buteur le propulse vers la lumière...On découvre à la fin du roman qu'il s'agit de l'enfance et l'adolescence de Raymond Kopa, première légende du football français dans les années 50 et 60. C'est le tout premier joueur tricolore à avoir été sacré Ballon d'or.