En 1945, Nicolo quitte sa Croatie natale pour s'installer chez son oncle Franco, à Trieste en Italie. Le jour où un reportage sur les survivants d'un naufrage survenu en 1942 est diffusé, il croit reconnaître son père. L'adolescent devient alors garçon à tout faire sur un navire en partance pour le Cap dans l'espoir de le retrouver.