La rencontre inattendue de la courtisane au coeur pur et du nabot, génial artisan de poupées de bambou, qu'obsède la conscience de sa laideur et que torturent le besoin d'amour maternel et l'angoisse devant la chair. On retrouve dans cer roman, comme dans Le Temple des oies sauvages, le même monde violent et et sensuel. Avec en toile de fond l'image emblématique des bambous, splendides et terrifiants.