« Les Absents » - en référence aux « présents absents », catégorie légale qui désigne les Arabes israéliens ayant fui ou été expulsés de leur maison en 1948, mais résidant toujours dans les frontières de l'État d'Israël - est un voyage dans le temps, un périple aux origines de la question des réfugiés. Bruno Fert est parti sur les traces des villages et des villes palestiniens, photographiant avec une dimension à la fois documentaire et sensible les vestiges de ces localités fantômes. Ses images, fruit d'une enquête visuelle sans précédent, sont accompagnées par deux textes, l'un du grand historien et essayiste palestinien Elias Sanbar, l'autre de l'essayiste israélienne Tamar Berger.Ensemble, ils tentent de dénouer l'histoire complexe d'un conflit géopolitique sans fin.