Pour venir à la rescousse d'une amie d'enfance que tout accuse, Hitchcock Sewell plonge courageusement dans les boîtes de jazz enfumées et le petit monde illégal des jeux de hasard, et tente tant bien que mal de résister aux tentations... En effet, Lucy a tiré sur son petit ami, propriétaire d'une boîte de nuit de Baltimore. Retrouvant le soutien - très singulier - de son inimitable ex-femme, et parvenant à s'adjoindre l'aide - un peu forcée - d'un privé dépressif et bourru, notre croque-mort patenté détective amateur devra se montrer aussi opiniâtre qu'ingénieux pour innocenter la belle sans y laisser trop de plumes.