Ben vit avec un vieil oncle, un rustre, dans une baraque de planches. Le jeune garçon en a assez des incompréhensions, tant de la part du vieux bourru que des gens de la ville qui le scrutent d'un sale oeil. Alors un jour, Ben décide de quitter la baraque pour la forêt. Après y avoir rencontré un jeune louveteau qui le suit, le jeune garçon décide d'y rester. Chasser, pêcher, se construire un abri ne l'effraie pas. Quelques semaines plus tard, son loup complice a grandi. C'est en s'éloignant de sa cabane sur le dos de l'animal qu'il rencontre une fillette perchée sur un ours et que d'autres enfants les rejoignent avec leur fidèle monture, cerf, louve ou mouflon... Le village de cabanes qu'ils construisent ensemble sera plus fort que tous les les dangers et les regards malveillants.