Règne de Louis XI, fin du x ve siècle. Paris est assiégée par les Bourguignons. La famine règne dans ses rues, semant la mort. Dans l'obscurité des tavernes, se trament complots et conspirations. Suspecté d'ourdir une intrigue pour le compte du duc de Bourgogne visant à renverser le roi, François Villon, poète vagabond et mauvais garçon, est arrêté et emprisonné. Pupille de Louis XI, la belle Catherine de Vauxcelles est alors chargée d'obtenir sa libération.Adaptée au cinéma à cinq reprises, aux États-Unis et en France (notamment par Pierre Mac Orlan au scénario), L'Aventure de Maître Villon a d'abord été une pièce de théâtre jouée en 1901. Son succès est si retentissant que Justin Huntly McCarthy, décide, l'année suivante, de la transposer sous forme de roman. Bien qu'écrite par un Britannique, cette histoire est plus française que nulle autre : l'auteur y restitue à merveille cette fin du xve siècle tout en maniant avec dextérité les rouages du roman de cape et d'épée sentimental.