Anna Feigenbaum relate comment cette arme chimique, d'abord utilisée sur les champs de bataille de la Première Guerre mondiale, fut peu à peu intégrée à la panoplie du maintien de l'ordre civil partout dans le monde, et comment elle est devenue l'un des piliers des pouvoirs établis ainsi qu'une vache à lait de l'industrie de l'armement.L'auteure a enquêté sur les fabricants et leurs liens délétères avec les régimes autoritaires qui ont fait le choix politique des tactiques offensives de maintien de l'ordre, menaçant le droit d'expression et celui de s'assemblerLe tout forme un récit saisissant qui fourmille de témoignages et de documents déclassifiés démontrant les dangers du maintien de l'ordre toxique.